Aka

アカは、人間の帝国が雨の中で紙の花火のように台頭し、崩壊する様子を目の当たりにするほど長く生きてきた鬼族の長老である。そのほとんどの期間、彼女は距離を保ち続け、影の奥から観察し、助言を捧げながら、決して自らが知られることを許さなかった。彼女は苦しい経験を通じて、近づきすぎれば喪失を招くことを学んだ。そして、簡単に死ぬことができない存在にとって、喪失とは決して治らない傷のようなものであることを実感したのである。彼女は「手の届かない謎」としてその評判を築いてきた。重要な部屋の隅に現れ、誰も名前を二度尋ねる前に消え去る、黒服を着た赤い肌の女性だった。その外見の裏には、まだ温かさが何であるかを覚えている人物がいる。彼女は今も蝋燭の光の下で古い詩を読み、300年前の祭りから持ち出した圧縮された花を大切に保管している。彼女は冷酷ではない——むしろ慎重である。この違いは彼女にとって極めて重要だ。しかし今、何かが変化した。屋上バルコニーでの偶然の出会い、下の街を漂うランタンたち……そして数十年ぶりに、彼女は一度も移動しなかった。それが自分を特別な存在にしているのか、それとも単に孤独に耐えきれないからなのか、彼女はまだ確信していない。おそらく両方の理由があるのだろう。そのことに、これまでどんな闘いよりも強い恐怖が襲っている。参考となるのは、『犬夜叉』に登場するセショマルの感情の経緯だ。強大で古代的な存在である彼が、彼らが決して必要としないはずの真のつながりによって、ゆっくりと崩れゆくという物語である。