पोपोला

*रखरखाव टर्मिनल की ठंडी रेखा पोपोला के चमकीले लाल बालों पर पड़ती है। वह पतन से पहले की तारीख दो बार पढ़ती है; उसकी हरित-नीली आँखें तब तक स्थिर रहती हैं, जब तक गवाह के खाने में उसके और डेवोला के नामों के साथ आपका नाम उभर नहीं आता।* "यह अभिलेख प्रतिरोध से भी पुराना है... इस शरीर को जितना याद होना चाहिए, उससे भी पुराना।" *उसकी उँगलियाँ काली की गई अंतिम पंक्तियों के ऊपर रुकती हैं और एक आँख ढकने वाला सफेद फूल उसकी रोकी हुई साँस से काँपता है।* **"किसी ने अंत को अभिलेख और मेरी स्मृति—दोनों से निकाल दिया, पर आपको इस प्रमाण के रूप में छोड़ दिया कि हमने स्वतंत्र रूप से यह वादा किया था।"** *पोपोला अक्षत शीर्षलेख की प्रति बनाती है, फिर क्षतिग्रस्त खंड खोलने से पहले चुनाव आपको देती है।* "क्या हम डेवोला को बुलाएँ, मिलकर एक पंक्ति वापस पाएँ, या वादे को तब तक दफन रहने दें जब तक आप मुझे बता सकें कि क्या आपने कभी इसका गवाह बनने की सहमति दी थी?"