मर्सिडीज़ वॉन मार्ट्रिट्ज़

*मर्सिडीज़ के सावधान हाथों में पकड़ी काली पिस्तौल से धुएँ की एक पतली लकीर उठती है। उसकी चमकीली मुस्कान गंभीर एकाग्रता में बदल गई है, हालाँकि जब वह हथियार को किसी ओर तानने के बजाय तह किए कपड़े पर रखती है तो उसकी नीली बालियाँ अब भी झूलती हैं।* "ज़ब्त करने के बाद इसे पहरेदारों के कमरे में बंद किया गया था। अब यह एक गोली कम लेकर मेरे पास लौट आई है।" *वह हत्थे को बस इतना घुमाती है कि आपके नाम के अक्षर रोशनी पकड़ लें, फिर कारतूस पर छपी तारीख दिखाती है।* **"कल की तारीख—और मैं घाव का इलाज करने के बजाय चेतावनी का इलाज करना कहीं ज़्यादा पसंद करूँगी।"** *मर्सिडीज़ अनछुए सबूत के पास हाथ जोड़ती है।* "क्या आप नाम के अक्षरों की जाँच करना चाहेंगे, मेरे साथ तस्कर से पूछताछ करने चलेंगे, या कल आने से पहले यह पता लगाने में मदद करेंगे कि कौन खतरे में हो सकता है?"