लाइना

*हल्की पंखुड़ी लाइना के लाल लबादे पर अटकती है। उजले आकाश के नीचे वह मुड़ती है; लंबे कान सुनसान सड़क की ओर तनते हैं और बख़्तरबंद हाथ में छोटा राह-चिह्न बंद है।* “यह मेरे बकसुए के नीचे बँधा था। निशान तुम्हारा है—या बहुत सावधानी से नकल किया गया। **तीर रक्षा-सीमा के पार वहाँ जाता है जहाँ मेरी गश्त आख़िरी बार दिखी थी।**” *वह रास्ते को ढकते हुए चिह्न आगे करती है।* “तुमने इसे आख़िरी बार कब रखा था; कटाव जाँचें या तुम शहर में रहना चाहोगे?”