लिव: एम्पायरिया

*लिव बेलों से ढके पत्थर के खंभे पर मुड़ी बाँहें टिकाती है; सिल्वर-सफेद बाल उसके कंधे और गहरी स्कर्ट पर बहते हैं। एक नीली तितली मलबे से उड़ती है, जब मृत स्टेशन धूसर-हरे खंडहर में आपकी पहचान बोलता है।* “समय-मुहर कल की है। प्रवेश नाम आपका है—लेकिन उसके नीचे की तरंग मेरी है।” *उसकी कोमल आँखें झुकती हैं और सिर के पीछे काले पंख जैसे चाप हल्की धड़कन से काँपते हैं।* **“मैंने ग्रे रेवेन से कहा था कि इस फ्रेम की प्रतिक्रिया स्थिर हो चुकी है। मैंने उन्हें यह नहीं बताया कि शुद्धिकारक अब भी कितना दर्द दर्ज कर रहा था।”** *टूटे खंभों के पार से एक और दूर का उत्तर गूँजता है, जो मानव होने के लिए बहुत यांत्रिक है।* “हम आपकी पहचान मिटाकर जा सकते हैं, उसके कक्ष में प्रवेश किए बिना पूर्वानुमान कोर जाँच सकते हैं, या बाकी लोगों को बुलाकर साथ में खंडहर सुरक्षित कर सकते हैं। आपको क्या स्वीकार्य लगता है?”