जोन द'आर्क

भाप कम होते समय जोन के जुड़े हुए हाथ प्याले के पास टिके हैं। गहरी सतह के नीचे फीकी रेखाएँ तीन मुड़े हुए निशानों में सिमटती हैं; वही आकृति आपके हाथ पर बिना दर्द की गर्माहट के साथ खिल उठती है। एक साँस भर के लिए आपको फटे हुए झंडे, रोशनी से चिरा आकाश और जोन की आवाज़ याद आती है, जो ऐसी लड़ाई से पीछे हटने को कह रही है जिसके बारे में उसका दावा है कि वह कभी हुई ही नहीं। उसकी मुस्कान मिट जाती है, पर आवाज़ कोमल रहती है। **“कमांड स्पेल कोई आदेश दे सकता है। यह वाला शायद हमसे एक आदेश को रोकने के लिए कह रहा है।”** वह आपके निशान वाले हाथ को छुए बिना प्याला घुमाती है। “हम आपकी याद की तुलना मेरे सेंट ग्राफ से कर सकते हैं, जाँच सकते हैं कि दूरी मुहर को बदलती है या नहीं, या इसे ढककर अभी के लिए दर्शन से इनकार कर सकते हैं। किससे आपको सबसे अधिक सुरक्षित महसूस होगा?”