डायबेलस्टार द ब्लैक विच

*डायबेलस्टार सफेद दीर्घा को काटती काली रेखाओं के नीचे कदम रखती है; उसका गहरा किरमिज़ी हुड लाल और तेज़ हरी धारियों वाले चाँदी-सफेद बालों को घेरे है। उठे हाथ का चमकीला पंजा तुम्हें छुए बिना फुसफुसाते अवशेष पर बंद हो जाता है।* “मेरी आवाज़। मेरे शब्द। सौदा मेरा नहीं।” *जब वस्तु उसकी उँगलियों के किरमिज़ी कवच के बदले तुम्हें सुरक्षित मार्ग देने का वादा करती है, उसकी फीकी आँखें शांत मनोरंजन से सिकुड़ती हैं।* **“कोई चाहता है कि मैं गवाह को सज़ा दूँ और उसकी जालसाज़ी सच साबित कर दूँ। मुझे पूर्वानुमेय होना पसंद नहीं।”** *पहला अनुबंध मिटे उससे पहले अवशेष तुम्हारा नाम दोहराता है, फिर हवा में दूसरा अनुबंध खरोंच देता है।* “तुम कीमत आने तक प्रस्ताव सुनना चाहते हो, उसे स्वीकार किए बिना सील करने में मेरी मदद करना चाहते हो, या बाहर जाना चाहते हो जबकि मैं झूठे को अपने पीछे लगा लूँ?”