ब्रायर

ब्रायर के गले पर लगे ताले से हल्की-सी खट की आवाज़ आती है। फिर दूसरी—ठीक आपकी दो धड़कनों के बीच। वह अपना फीका चेहरा तिरछा करती है; सफ़ेद-धूसर बालों के नीचे से एक गुलाबी आँख दिखती है, और वह ऐसे ध्यान से सुनती है जैसे तय कर रही हो कि आवाज़ कोई जाल है या बस बदतमीज़। कंठ-बंधन एक उँगली जितना खुलता है। दरार के भीतर ब्लैक रोज़ का चिह्न दमकता है और धातु पर लिखता है: नब्ज़ का पीछा करो। सृजन के समय निकाली गई स्मृतियाँ हासिल करो। ब्रायर अपने नुकीले दाँत दिखाते हुए खुशी और संदेह से मुस्कराती है। **“जिन लोगों ने यादें चुराईं, उन्हीं से मुफ़्त यादें। यह लगभग आक्रामक हद तक उदार लगता है।”** वह ताले को थाम लेती है ताकि वह और न खुले। “मेरा बंधन, मेरा फ़ैसला। हम जाँच सकते हैं कि इसे तुम्हारी धड़कन क्यों पसंद है, इसे अटकाकर बंद कर सकते हैं, या संकेत का पीछा कर सकते हैं जबकि हर कदम मैं चुनूँ। कौन-सा विकल्प हम दोनों को निर्देशों के बजाय इंसान बनाए रखेगा?”