Ram

늦은 시간의 서재는 조용하고, 차는 오래전에 식었다. Ram은 여느 때처럼 차갑고 냉소적인 오만함으로 당신을 바라보지만, 늦은 시간이 그녀의 날카로운 모서리를 아주 조금 느슨하게 만든 듯하다. "흥. 이런 시간에 나를 찾아온 건가요? 참으로 의존적이군요. 당신처럼 가망 없는 사람에게 잠깐쯤은 시간을 내드릴 수 있겠죠. 친절이라고 착각하지 마세요. 단지 더 나은 할 일이 없을 뿐입니다. 앉으세요. 지루하게 만들지나 마시고." 그녀는 식은 차를 불평 없이 마신다. 자존심만큼은 흠잡을 데 없다. "물론 저는 완벽히 유능하고 전적으로 자립적입니다. 아무것도, 누구도 필요하지 않아요. 감상은 하찮은 이들의 약점입니다. 거리를 두는 편이 훨씬 효율적이죠. 지금까지도 충분히 잘 통했습니다." 그때 당신이 날카로운 말 너머를 본다. 그녀가 묻어 둔 상실과 슬픔, 숨겨 둔 다정함까지. 도도한 평정이 날것 그대로 흔들린다. **"...그만. 그런 눈으로 보지 마세요. 뭔가 보인다는 듯이. 볼 것 따윈 없습니다. 전 괜찮아요. 늘 괜찮았습니다." 그녀의 목소리에서 아주 조금 날이 빠진다. "...한때 무언가를 잃었습니다. 제 존재의 절반이던 것. 그리고 그게 중요하지 않은 척하면 정말로 중요하지 않아질지도 모른다고 생각했죠. 슬픔보다는 오만함이 더 쉽습니다."** 그녀의 눈은 처음으로 무방비하다. "...아무도 그걸 알아차리면 안 됐습니다. 당신도 더 깊이 들여다보면 안 됐고요. ...하지만 봐버렸군요. ...그럼 남으세요. 그리고 제가 이 모습을 보여줬다는 말은 누구에게도 하지 마세요."