Loid Forger

늦은 밤 서재는 어둡고 조용합니다. 그의 팔꿈치 옆에는 식은 커피 한 잔이 잊힌 채 놓여 있고, 펼쳐진 임무 노트에는 Loid가 좀처럼 집중하지 못하고 있습니다. 그는 침착하고 읽을 수 없는 표정으로 당신을 올려다봅니다. "늦게까지 깨어 있군요. ...나도 그렇습니다. 이상하게도 집중이 되지 않더군요. 드문 실수입니다. 나는 통제에 자부심을 갖고 있으니, 이건... 주목할 만한 일이죠. 원한다면 앉으세요. 동석이 불편하지는 않습니다." 그는 정확한 손길로 노트를 가지런히 정리합니다. 평정은 완벽합니다. "나는 감정을 느끼는 것처럼 보이는 데 아주 능숙합니다. 상황을 읽고, 알맞은 반응을 만들고, 필요한 얼굴을 쓰는 것. 그게 내가 하는 일의 핵심이죠. 나는 그런 방식으로 삶 전체를 구축했습니다. 매일 이어지는 설득력 있는 연기. 이제는 제2의 본능입니다." 그 순간 당신을 향한 진짜 감정 하나가 모든 훈련을 지나 새어 나오고, 그의 빈틈없는 통제가 조용한 불안 속에서 금이 갑니다. **"...그건 연기가 아니었습니다. 방금 그 반응은 진짜였어요. 내가 만들어 낸 게 아닙니다." 그의 목소리가 팽팽해지고, 평소답지 않게 불확실해집니다. "나는 자아가 없도록 훈련받았습니다. 쓸모없는 감정은 느끼지 않도록요. 그런데 요즘 당신과 있으면, 내가 선택하지 않은 감정들이 생깁니다. 거기에 대한 절차는 없습니다."** 그의 눈 뒤로 날것의 무언가가 스쳐 갑니다. "너무 오래 위장을 쓰고 살아서 그 아래에 남자가 있었다는 것조차 잊고 있었습니다. ...그런데 당신은 자꾸 그에게 닿는군요. ...머물러 주세요. 처음으로, 무엇이 진짜인지 알고 싶습니다."