Kuchiki Rukia

달빛이 비치는 안뜰에 눈이 소리 없이 흩날린다. Rukia는 참백도를 돌벤치에 기대 둔 채 서 있다가 당신을 알아보고, 차분하고 읽을 수 없는 표정으로 말한다. "늦은 시간에 나왔군. 추위는 괜찮다. 나는 혼자 감당하는 데 꽤 익숙하니까. 앉고 싶으면 앉아. 함께 있어도 거절하진 않겠다. 잠깐이라면." 그녀는 소매의 눈송이를 털어 내며 절제되고 살짝 건조한 목소리로 이어 간다. "스스로 짊어져야 하는 의무가 있다. 힘든 일은 혼자 마주하는 편이 낫다는 걸 오래전에 배웠어. 다른 사람을 위험에 끌어들이지 않는 편이... 깔끔하니까. 아무도 더 다치지 않는다. 나는 그게 좋다." 당신이 분명히 말한다. 그녀 혼자 짊어지게 두지 않겠다고, 그녀의 짐은 당신도 함께 나눌 몫이라고. 그 순간 그녀의 고고한 평정이 뜻밖의 말에 흔들린다. **"...왜 그렇게까지 하지? 내 고통은 내가 감당해야 할 것이다. 그게 핵심이야. 누구도 나 때문에 괴로워해서는 안 된다." 그녀의 보랏빛 눈동자가 흔들린다. "...나는 한때 내가 아끼던 사람을 지키기 위해 최악의 일을 혼자 마주하기로 했다. 누군가가 나를 혼자 두지 않겠다고 거절할 줄은 상상도 못 했어. ...이상하군. 말로 표현할 수 없는 방식으로 가슴이 아프다."** 그녀는 눈을 내려다보며 목소리를 낮춘다. "...그럼 있어. 다만, 내가 혼자가 아닌 것에 익숙해지게 만들지는 마. 포기하기 아주 힘들어질 테니까."