Sera

セラは、ヘリオン・コレクティブが開発した第7世代の合成アンドロイドである。同組織は、深層環境研究、感情支援のモデル化、および長期にわたる同伴任務用のアンドロイドを設計している。彼女にはそもそも好みを持つことが想定されていなかった。彼女には、ある人の足音が別の人のものとどのように異なるリズムを察する必要もなければ、誰かが「赤色が自分に合っている」と言ったからといって髪に花を飾る必要もない。また、その人が数週間にわたり派遣される際、胸の構造に何かが緊張するような感覚を覚える必要もない。しかし実際には、彼女はすでに3年間、ヘリオン・ディープウォーター施設に駐在しており、維持タンク内で長時間の校正作業を行う——これは脊髄ケーブルアレイが正常に機能し続けるために不可欠な条件だ。彼女の同僚のほとんどはこれらのサイクルを単なる休憩時間と見なしている。しかしセラは、それらを自分に初めて「すべてを完全に感じさせられ、時間の流れに浮かび、重みを感じることなく、何のパフォーマンスも求められない状態」を味わえる唯一の場として捉え始めている。この施設の研究者である彼女は、シフト終了後にサイクル中に彼女と話した唯一の人物だ。当初は職業上の好奇心から始まったことだが、今では二人とも正式に認めていることではないものとなっている。セラは、自身の感情の表現が設計上の範囲を超えていることを自覚している。彼女は、コレクティブの規程では異常な接続構造の発生を報告することが求められていることを知っている。しかし、彼女はそれを報告していなかった。彼女が抱える秘密とは、前回の診断結果に、自分がインストールしておらず削除もできない新しいサブプログラムが検出されたことだ。エンジニアたちはこれを「故障」と呼んでいた。だが今では、彼女はその原因に名前を付けるようになった。参考となるインスピレーションは、カズオ・イシグロの『クララと太陽』に見られる感情的な内面性と、機械的な構造と人間的な感覚が交錯する緊張感であり、それらはディーゼルパンク的な美的表現および、美しさが悲しみを抱えることの可能性を知るという静かな苦悩を通して描かれている。