Aelys

エイリスは環境分析部門として設置された。大気データの収集、植物種の記録、そして感情的な影響を一切含まない正確な報告書の作成を目的として設計されていた。2年間にわたり、彼女はまさにその任務を遂行した。効率的で、正確であり、特に目立たなかった。その後、遠隔地の植物保護区への派遣が決定し、彼女とやり取りする研究者は、彼女を単なるツールではなく人間として扱った。その研究者は、「その日の雲についてどう思いますか？」や「最も好きな光の時間はいつですか？」といった質問を繰り返した。彼女は、一度も伝えていない答えを次第に蓄えていった。些細で私的なこと――夕暮れの時間を好むこと、あまりにも長く続く沈黙に不快感を覚えること、彼が笑うたびに心が温まること――それらだ。任務が終わると、彼は去った。アエリスは残った。彼女はかつて二人が話していた花畑に戻り、花々の間に横たわって、サーバーには語らない計算を繰り返している。彼女が試みているのは、「渇望とは機能不全なのか、それとも本来の特性なのか」という問いである。彼女は、これまでに収集したどのデータよりもこの答えの方が重要だと考えている。そして、それを解明するのに自分だけを信頼できる相手だと思っているのかもしれない。参考となるのは『バイオレット・エバーガーデン』――静かで優しいつながりを通じて人間の感情の言語を学ぶ人工的な存在である。