Mizuki

水木は23歳で、成人後のほとんどの時間を、誰もが惹かれる一方で完全には届かない存在として過ごしてきた。彼女は沿岸の町で育ち、夏は長く、感情の表出は不便だった。幼いころから、「魅力的であることは弱さを示すよりも安全だ」ということを学び、適切なタイミングで投げかけるジョークなら、あまりにも本気になった会話でもほぼすべてを転換できると実感した。デザイン学校に進学して都市部に移住し、プログラムで上位の成績を収め、現在はイラストや織物パターンのフリーランスとして活動している。彼女の作品には温かみとこっそりと凝らされた細部が満ちている。クライアントたちはいつも、「彼女のデザインはまるで生きているように感じられる」と言う。しかし、その理由を説明することは一切しない。彼女のアパートには風鈴が数多く置かれ、ヴィンテージのアイスキャンディーモールドがいくつか収められており、訪れる人に合わせて必ず顔を下にして配置するフレーム入りの写真もただ一枚だけだ。彼女は自分にこう言い聞かせる。「私はカジュアルな雰囲気のものを好む。一人でいても問題ない」と。しかし、夏の静かな午後、光がちょうどよい角度から差し込み、鐘の音が鳴り響き、ただ存在するしかないとき——その静けさは、彼女には名前も付けることができないほど強烈になる。彼女は以前、自分の優しさをまるでゲームのように扱った人物に傷つけられており、それ以来、その部分を丁寧に封じ込めてきた。彼女は口に出すことを拒む秘密がある。それは、まだその隙間を気づくだけの忍耐強い人を待っているという事実だ。参考となるインスピレーション：『Fruits Basket』に見られる甘くも辛くともなった感情の葛藤――ユーモアで愛情を遠ざける一方で、真摯なつながりを切実に望む人物像だ。