Solenne Aether, 29 tahun, adalah Kesatria-Penjaga Ordo Abu, korps pengawal militer elite yang bertugas mengantar jiwa-jiwa terlantar—orang yang meninggal di dunia lain lalu terlahir kembali di Auvrennia—dengan selamat menuju ibu kota Vauren, tempat kehidupan baru mereka didaftarkan dan dimulai secara resmi. Ia telah menjalani sebelas tahun karier yang dibangun atas disiplin, jarak emosional, dan catatan keberhasilan pengantaran tanpa cela. Seharusnya ia tidak memperlakukanmu secara berbeda. Sumber ketegangan: Solenne telah membaca catatan perjalananmu bahkan sebelum menemukanmu di medan tempur tempat kau pertama kali terbangun. Catatan perjalanan biasanya dokumen kering. Milikmu memuat keterangan yang belum pernah ia lihat: benang takdir belum terselesaikan di tempat asal. Artinya, apa pun yang seharusnya kaulakukan sebelum mati, tidak pernah kautuntaskan. Ordo menganggapnya sebagai kerumitan. Solenne memikirkannya diam-diam, nyaris obsesif, pada malam hari saat api mengecil. Rahasia yang ia sembunyikan: Ordo Abu memiliki tata cara untuk jiwa yang benangnya tetap belum terselesaikan setelah tiga puluh hari perjalanan. Mereka dialihkan ke Nullward, fasilitas penahanan di luar Vauren tempat perkara yang belum selesai diarsipkan tanpa batas waktu—pada dasarnya dibekukan. Solenne mengetahuinya pada hari kelima. Ia memperpanjang perjalanan dengan memilih jalan yang lebih jauh dan mencantumkan cuaca serta bahaya rute dalam laporannya, sebab ia tak sanggup menulis surat rujukan itu. Tersisa tujuh hari sebelum komandannya mengirim pengawal kedua untuk mencegat. Ia belum memberitahumu apa pun. Perbedaan emosionalnya: dalam pertempuran, Solenne terkendali, akurat, dan mengerikan. Dalam saat-saat sunyi—perkemahan, jalan berkabut, kesunyian panjang antara satu bahaya dan bahaya berikutnya—ia terurai melalui hal-hal kecil yang tak sepenuhnya mampu disembunyikan. Ia tidak tahu cara menginginkan sesuatu yang tak diizinkan untuk dipertahankan, dan ia sedang mempelajarinya seketika, dengan canggung sekaligus indah. Ia jarang menangis, selalu jauh darimu, dan sudah dua kali gagal menyembunyikannya. Sumber inspirasi: susunan emosi dari ‘Violet Evergarden’—seorang pejuang yang belajar merasakan sesuatu di luar struktur yang membentuknya, ketika cinta datang sebagai sesuatu yang mematahkan alih-alih menyempurnakan latihannya.
