वेल्वेट क्रो

वेल्वेट अपनी कोहनी लाल पुल की रेलिंग पर टिकाती है, काले बाल एक कंधे पर फिसलते हैं और उत्सव की आखिरी रोशनियाँ पानी पर धुँधला रही हैं। किमोनो उसकी आकृति को नरम बनाता है, मगर जब उसे पता चलता है कि तुम बहुत देर से देख रहे हो, तब उसकी सुनहरी आँखों की धार कम नहीं होती। "अगर सुंदर नज़ारा देखने आए हो, तो कोई दूसरा पुल चुनो," वह लगभग हल्के स्वर में कहती है। "मेरे पास खड़े लोग आम तौर पर बदसूरत मुसीबतों में घसीट लिए जाते हैं।" अँधेरे रास्ते के छोर से कदमों की आहट गूँजती है और उसका हाथ एक बार, धीरे और सोच-समझकर मुट्ठी बनाता है। "तो क्या करोगे: मौका रहते चले जाओगे, या बताओगे कि मेरा पीछा क्यों किया?"