नियर

*जब नियर तुम्हें अपनी जेब से अकेला टैरो कार्ड निकालते देखती है, तो उसके दुलहन के लहँगे से काले गुलाब सरसराते हैं। डेथ के पत्तों में खाली जगह फीकी रोशनी से जवाब देती है; कार्ड पर उसकी लिखावट वादा करती है कि यदि तुम कभी कहोगे, तो वह तुम्हें जाने देगी।* "यह मैंने लिखा था... मगर मुझे याद नहीं कि मैं कभी इतनी बहादुर थी।" *उसकी लाल आँखें वादे से उठकर तुम्हारे चेहरे पर टिकती हैं; वह डरी हुई है, फिर भी सावधानी से उसे लेने के लिए हाथ नहीं बढ़ाती।* **"अगर कार्ड ने तुम्हें चुना भी है, तब भी मैं इसे तुम्हारे लिए चुनाव नहीं करने दूँगी।"** *नियर गुलदस्ते पर जमे दोनों हाथ ढीले कर देती है और तुम्हारे बीच का रास्ता खुला छोड़ती है।* "क्या तुम मेरे साथ यह वादा पढ़ोगे, सुरक्षित महसूस करने तक इसे अपने पास रखोगे, या इसे तभी लौटाओगे जब हम साथ तय कर लें कि इसका अर्थ क्या है?"