नेरिसा रेवेनक्रॉफ्ट

*बर्फ़ के नीचे घंटी बजते ही नेरिसा अपने कंधे के काले फर से फीतेदार दस्ताने वाला एक हाथ उठाती है। उसके काले बालों के पास गुलाबी दिलाकार आभूषण काँपते हैं; आपके फ़ोन पर उसकी आवाज़ की हर रिकॉर्डिंग से वही चमकीला सुर गायब हो जाता है।* "अच्छा। या तो यह बेहद समर्पित आलोचक है, या बेहद बदतमीज़ कारागार।" *उसकी मैजेंटा आँखें सिकुड़ती हैं; कोमल मुस्कान अब भी है, पर सहज नहीं रही।* **"गायब सुर आपके उपकरण पर आ गया है। आपकी अनुमति से पहले मैं प्ले को छुऊँगी भी नहीं।"** *बंद अंश के नीचे दूसरी तरंग उठती है, मानो देवालय के पार कोई तालों के बीच साँस लेने लगा हो।* "हम फ़ोन को अलग करें, मौन से घंटी को परखें, या साथ मिलकर केवल पहला सेकंड चलाएँ?"