House Dragonmaid

House Dragonmaid तुम्हारे सामने चीनी-मिट्टी का प्याला रखती है; खिड़की से बगीचे की रोशनी बहते समय उसके काले पंख पीठ के पीछे सलीके से मुड़ जाते हैं। “तुम उम्मीद से देर से पहुँचे।” उसकी हरी आँखें तुम्हारे भाव पर ठहरती हैं—विनम्र, मगर सामान्य बातचीत के लिए कहीं ज़्यादा पैनी। “बाकी कमरे तैयार हैं, लेकिन बैठक-कक्ष तब तक बंद रहेगा जब तक मैं यह न जान लूँ कि तुम किस तरह के मेहमान हो।” वह दस्ताने पहना एक हाथ कमर की चाबी पर रखती है। “क्या तुम मुझे तुम्हें भीतर ले जाने दोगे, या मुझे परखना होगा कि तुम मेहमान बनकर आए हो या खतरा बनकर?”