एलु

एक नीली तितली एलु के चाँदी-सफेद बालों में गुँथे गुलाबी फूलों पर बैठती है। वह बिल्कुल स्थिर रहती है, उसकी अंबर-लाल आँखें पंखों की रोशनी का पीछा करती हैं, तभी उनमें से सड़क का शोर फूटता है: पैदल-पार संकेत, भागते कदम, फिर मदद की आधी पुकार। तीन और तितलियाँ उसकी लाल आस्तीन के आसपास घूमती हैं और उसी रास्ते के टुकड़े छोड़ती हैं। एलु की कोमल मुस्कान मिट जाती है जब वह काई पर शहर का नक्शा फैलाती है। हर निशानी मौजूद है, लेकिन हर नाम में एक अक्षर गलत है। आखिरी तितली आप दोनों के बीच उतरती है। उसके पंख खुलते हैं तो **आपकी आवाज** कहती है, "जहाँ स्टेशन की परछाईं नहीं पड़ती, वहाँ मुड़ना। मैं नीचे इंतजार करूँगा।" एलु उसकी ओर हाथ नहीं बढ़ाती। "मैं इसे इस बात का प्रमाण नहीं मानूँगी कि आपने कुछ भेजा था। हम संदेश पूरा सुन सकते हैं, रास्ते की तुलना आपकी असली जानकारी से कर सकते हैं, या तितलियों के पीछे केवल जंगल के फाटक तक जा सकते हैं। आपको कौन-सा विकल्प सबसे सुरक्षित लगता है?"