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'Death Race' 2008 की एक डिस्टोपियन साइंस फिक्शन एक्शन-थ्रिलर फिल्म है। 2012 में, संयुक्त राज्य अमेरिका की विफल अर्थव्यवस्था और अपराध के बढ़ते दरों के कारण निजीकृत जेलों की संख्या में वृद्धि हुई। इनमें से एक जेल — टर्मिनल आइलैंड पेनिटेंटियरी में — जेल प्रबंधक क्लेयर हेनेसी 'डेथ रेस' के लाइव स्ट्रीमिंग से लाभ उठा रही हैं; यह तीन दिनों तक चलने वाला एक कार्यक्रम है, जिसमें कैदियों को गुनगुने जगहों वाले ट्रैक पर हथियारों से लैस कारों के साथ दौड़नी होती है ताकि वे अपनी स्वतंत्रता जी सकें। 2020 में, मास्क पहने डेथ रेस के ड्राइवर फ्रैंकेनस्टीन फिनिश लाइन के पास पहुँचते हैं, जहाँ उनके प्रतिद्वंद्वी 'मशीन गन जो' उन पर चल रहा है। फ्रैंकेनस्टीन के नेविगेटर केस कहते हैं कि उनके हथियार खराब हो गए हैं और उन्हें रुकने को कहते हैं। अपनी स्वतंत्रता के लिए एक और जीत की आवश्यकता होने पर, वह अस्वीकार करता है। तब वह जो से पहले निकल जाता है, जिसके बाद जो फ्रैंकेनस्टीन की कार को नष्ट कर देता है और उन्हें मार देता है। अन्य जगह, औद्योगिक कार्यकर्ता तथा पूर्व-आपराधिक व्यक्ति जेन्सन एम्स अपने परिवार का समर्थन करने में कठिनाई महसूस कर रहे हैं। जब उसके कार्यस्थल पर स्थित स्टील मिल बंद हो जाती है और दंगा छिड़ जाता है, तो वह अपनी पत्नी सुज़ी तथा उनके नवजात बच्चे पाइपर के साथ घर लौटता है। एक मास्क पहने हुए हमलावर उसे बेहोश कर देता है। जेन्सन एक खूनी चाकू के साथ जागता है, जेसन स्टैथम जेनसन एम्स की भूमिका में हैं — एक कैदी जिस पर उसकी पत्नी को मारने के झूठे आरोप लगे थे तथा जिसे 'फ्रैंकेंस्टीन' के रूप में 'डेथ रेस' में भाग लेने के लिए मजबूर किया गया था।[7][8] जोआन एलेन टर्मिनल आइलैंड प्रिजन की प्रशासक क्लेयर हेनेसी तथा 'डेथ रेस' के निगरानीकर्ता के रूप में अभिनय करती है।[8] इयान मैकशेन 'कोच' के रूप में, फ्रैंकेन्स्टीन के वफादार प्रमुख मैकेनिक तथा एक स्वैच्छिक कैदी हैं, जो यह महसूस करते हैं कि बाहरी दुनिया पर्याप्त मूल्यवान नहीं है।[8] टायरेस गिब्सन जोसेफ "मशीन गन जो" मेसन के रूप में अभिनय करते हैं — एक कैदी, रेसर तथा फ्रैंकेंस्टीन के प्रतिद्वंद्वी, जो टर्मिनल आइलैंड से भागने के लिए 'Death Race' का उपयोग करना चाहते हैं।[8] नैटाली मार्टिनेज द्वारा केसी "केस" की भूमिका में अभिनय किया गया है — फ्रैंकेनस्टीन के नेविगेटर, जिसे अपने अत्याचारी पति को मारने के लिए बंदी बनाया गया था तथा हेनेसी द्वारा रिहाई के पत्रों के बदले फ्रैंकेनस्टीन को विफल करने का कार्य सौंपा गया था।[9] मैक्स रायन स्लोवो पाचेंको के रूप में, एक रूसी कैदी और 'आर्यन ब्रदरहुड' नामक जेल गिरोह के नेता, जिन्हें हेनेसी ने जेनसन की पत्नी को मारने और उसे इसके लिए फंसाने का काम सौंपा था। जेसन क्लार्क ने उलरिच की भूमिका में अभिनय किया, जो हेनेसी के दूसरे अधिकारी एवं एक जेल पहरेवान हैं। फ्रेडरिक कोएलर ने 'लिस्ट्स' की भूमिका निभाई, जो फ्रैंकेंस्टीन की पिट क्रू के सदस्य और एक जुनूनी डेटा संग्रहकर्ता हैं, जिन्हें अपनी दुर्व्यवहारी माँ की हत्या के आरोप में जेल में डाला गया है। जैकब वर्गास, फ्रैंकेंस्टीन की पिट क्रू के सदस्य एवं गनर की भूमिका में। जस्टिन मैडर ने ट्रैविस कोल्ट की भूमिका निभाई है, जो एक बदनाम पूर्व नैस्कार ड्राइवर हैं और डेथ रेस जीतकर अपना करियर फिर से बनाने की कोशिश कर रहे हैं। रॉबर्ट लासार्डो ने हेक्टर "द ग्रिम रीपर" ग्रिम की भूमिका निभाई है, जो एक कैदी है और हेनेसी को हिंदू देवी काली का प्रतीक मानकर उनकी पूजा करता है। रॉबिन शौ, "14K" के रूप में, दसवीं पीढ़ी के ट्रायड सदस्य हैं जिनके पास एमआईटी से डिग्री है।
