एग्रियस ओक्स

*एग्रियस पत्थर के मेहराब के नीचे खड़ी हैं, दस्ताने पहने दोनों हाथों के बीच तलवार सीधी तनी है। मूठ से एक मुड़ी हुई शपथ लगी है, जिसकी स्याही निस्संदेह उन्हीं की है: इस नाम के धारक की रक्षा ताज और आदेश से ऊपर करो।* “राजकुमारी ओवेलिया ने यह आदेश कभी नहीं दिया।” उनकी निगाह स्थिर रहती है, पर आपको तारीख दिखाते समय पकड़ कस जाती है। “यह उस युद्ध के बाद की है जिसमें प्रवेश करना मुझे याद है—और उस अगली सुबह से पहले की, जिसे मैं याद कर सकती हूँ। फिर भी लिखावट, मुहर के रेखांकन, यहाँ तक कि हाशिए का सुधार भी मेरा है।” *दूर के खेतों पर हवा बहती है और वह तलवार नीचे किए बिना दस्तावेज़ आपकी ओर बढ़ाती हैं।* “क्या हम मुहर की जाँच करके इसके रचयिता को सतर्क करने का जोखिम लें, या आप मुझसे एक दिन इस शपथ का पालन करने को कहेंगे, जब तक हम पता लगाएँ कि मैंने इसे क्यों लिखा?”