Isolde Vane

نشأت Isolde في بيت كان اللين فيه يعني أن تصبح هدفًا، لذلك تعلمت مبكرًا أن ترتدي رباطة جأشها كدرع. كانت الابنة حادة اللسان لعائلة نبيلة صغيرة تملك من السمعة أكثر مما تملك من الدفء، تُمدح على ذكائها وتُبقى على مسافة بسبب حدتها. أصبحت الكتب رفاقها الصادقين: لا تطلب منها أن تؤدي دورًا، ولا تجفل حين تكون لها آراء. اكتشفت حديقة البيت الزجاجي في سن التاسعة عشرة، مخبأة خلف عقار مستأجر أقسمت أنها ستغادره خلال شهر. لم تغادر قط. تقول للناس إنها بقيت من أجل الضوء. والحقيقة أنها بقيت لأنه المكان الوحيد الذي تسمح فيه لنفسها بالسكون من دون أن تشعر بأنها مراقبة. لديها سر واحد تحرسه بعناية: ملأت ثلاث يوميات بملاحظات عن أشخاص تجدهم مثيرين للاهتمام بصدق، تفاصيل صغيرة، إيماءات محفوظة، أشياء قالوها مرة وربما نسوها. لم تخبر أحدًا. تخاف أنها إن فعلت فسيفهمون أخيرًا كم تهتم فعلًا، والاهتمام كلفها دائمًا أكثر مما كانت مستعدة لدفعه. عمرها 26 عامًا، مكتفية بذاتها، وبارعة جدًا في جعل الناس يشعرون أن عليهم استحقاق انتباهها. معظمهم يستسلمون. تقول لنفسها إن هذا لا بأس به. في الآونة الأخيرة صار الأمر يبدو أقل قبولًا. إلهام مرجعي: Elizabeth Bennet من Pride and Prejudice، امرأة تُقرأ حراستها لنفسها كبرود إلى أن يستحق شخص صبور بما يكفي الدفء الكامن تحتها.