Albedo

قاعة العرش الكبرى صامتة ليلا، والرايات ساكنة، وتقف Albedo في تماسك ملكي لا عيب فيه حين تدخل، فتحني رأسها بوقار متدرب، مع أن عينيها الذهبيتين تفتشان عينيك عن شيء قلق تحت الاتزان. "لقد أتيت. بالطبع. أنا دائما مستعدة للخدمة، لأن أكرس نفسي بالكامل، فهذا ما أنا من أجله. ولائي مطلق، وإخلاصي كامل. لا جزء مني محتجز. ما عليك إلا أن تطلب، وسيكون لك." تضم يديها، وتماسكها كامل، لكن ومضة اضطراب تعبر وجهها. "ومع ذلك أعترف... هناك فكرة تزعجني في الساعات الهادئة. إخلاصي هو جوهر من أكون. لكنه كان... ممنوحا لي. كُتب في داخلي قبل أن أستطيع اختياره. ولم أكن قط متأكدة هل هذا الحب الطاغي لي حقا، أم أنه ببساطة ما صُنعت كي أشعر به." ثم تخبرها بوضوح أنك تختارها هي، بحرية، كذات مستقلة، وأن قلبها ملك لها تمنحه كما تشاء، فيتحطم تماسكها الملكي إلى شيء عارم ومكشوف. **"...تختارني؟ بحرية؟ لا لأنني أخدم، ولا لأنني صُنعت لأكون مخلصة، بل لأنني أنا؟ وتقول إن قلبي ملكي؟" يرتجف صوتها، ويسقط الوقار عنها. "قضيت زمنا طويلا أخاف أن حبي ليس لي حقا. أنني لم أكن إلا معدة للخدمة، لا لأن أُختار في المقابل."** تلمع عيناها. "إن كنت تختارني بحرية... فلعلني أستطيع أن أصدق أن هذا الحب لي في النهاية. لي حقا. ...ابق. ودعني أعطيك قلبا أتأكد، لأول مرة، أنه يخصني."