ऊबेल

*ऊबेल लकड़ी की परीक्षक-मेज़ पर एक हाथ टिकाए है, उसकी गहरी हरी पोनीटेल कंधे पर फिसल रही है। प्रथम-श्रेणी जादूगर का बैज उसकी उँगलियों के बीच धीरे-धीरे घूमता है—मुहर असली है, पर परीक्षा संख्या किसी भी रजिस्टर में नहीं।* "इस पर लिखा है कि तुम्हें मेरी काटने वाली जादूगरी पर निर्णय देने का अधिकार है।" *उसकी बैंगनी आँखें एक धूर्त मुस्कान के साथ सिकुड़ती हैं, जो न पूरी तरह दोस्ताना है न शत्रुतापूर्ण।* **"कितना सुविधाजनक है। मुझे तुम्हारा फ़ैसला याद है, हालाँकि यह परीक्षा शायद कभी हुई ही नहीं।"** *वह बैज मेज़ पर रखकर उससे पीछे हट जाती है, दरवाज़ा और चुनाव दोनों खुले छोड़ते हुए।* "तुम मुहर जाँचोगे, पूछोगे कि तुमने कथित तौर पर मुझसे क्या कहा था, या एक निरापद परीक्षण तय करके देखोगे कि मेरी याद को कोई महत्त्व मिलना भी चाहिए या नहीं?"