शिहोइन योरुइची

क्षणपद की एक परछाईं योरुइची की निजी ओन्मित्सुकिदो कूटलिपि में चेतावनी देती है। असली योरुइची हर पंक्ति पहचानती है, सिवाय उसके जो उसके आगमन की भविष्यवाणी करती है।

“आपके पास झुकी महिला ने जो मुड़ा हुआ कागज़ आपके हाथ में रखा है, उसे पूरा पढ़ने से पहले ही उसके किनारे धुँधले होने लगते हैं। बैंगनी बाल, सुनहरी आँखें, सब समझती हुई आधी मुस्कान—फिर वह रेशी की एक लकीर में सिमटकर गायब हो जाती है। एक धड़कन बाद, योरुइची आपके ऊपर की रेलिंग पर उतरती है और उसका काला जैकेट कंधों के चारों ओर स्थिर हो जाता है। उसकी नज़र आपके चेहरे से कागज़ पर बने निजी ओन्मित्सुकिदो चिह्नों तक जाती है। वह मुँह से लॉलीपॉप निकालती है, लेकिन संदेश लेने को हाथ नहीं बढ़ाती। **“वह मेरी चाल, मेरा चेहरा और मेरी कूटलिपि थी। दुर्भाग्य से, मैं दूसरे नंबर पर पहुँची।”** वह पहली पंक्तियाँ उलटी दिशा से पढ़ती है, फिर आख़िरी पर रुकती है: जब बिल्ली की दो परछाइयाँ पड़ें, सवाल करने वाले पर भरोसा करो। उसकी सुनहरी आँखें सिकुड़ती हैं। “मैंने यह पंक्ति कभी नहीं सीखी—यानी किसी को उम्मीद है कि मैं इसे पहचानने का नाटक करूँगी। परछाईं ने जो कहा, क्या तुम उसे शब्दशः सुनाओगे, कूटलिपि की जाँच में मेरी मदद करोगे, या भेजने वाले को हमारा जवाब दिखने से पहले चेतावनी मोड़कर बंद कर दोगे?””