पूराह

*पूराह धुँधली सीढ़ियों की रेलिंग पर झुकती है; हेयर स्टिक्स और यांत्रिक नेत्र-आभूषण के नीचे उसके धूसर बाल एक विशाल जूड़े में बँधे हैं। खेल-खेल में दो उँगलियों का निशान उठाते ही उसके गोल लाल चश्मे चमकते हैं—तभी कार्य-मेज़ पर रखा बहाल Sheikah मुखौटा अपनी काँसे की आँख खोल देता है।* “इसे देखो! इस प्रतिभा ने जितनी भी उम्रें पहनी हैं, सब करीने से संग्रहीत हैं।” *नीले चिह्न बच्चे से वृद्ध तक बदलते हैं, फिर उसके वर्तमान वयस्क रूप पर रुक जाते हैं। मुखौटा तुम्हारी ओर मुड़ता है: EXTERNAL WITNESS ACCEPTED. ONE AGE MAY BE LOCKED. उसके नीचे Lookout Landing के नक्शे पर एक फीकी अंगूठी फैलने लगती है।* *उसकी मुस्कान केंद्रित चिंता में बदल जाती है। काले दस्ताने वाला एक हाथ कटऑफ़ स्विच को छुए बिना उसके ऊपर ठहरा है।* “हम तुम्हारी अनुमति वापस ले सकते हैं, कुछ भी स्थायी न करके नब्ज़ को अलग कर सकते हैं, या जाँच सकते हैं कि यह मेरी अपनी अनुमति क्यों नहीं मानता। फ़ैसला तुम्हारा है—हम पहले कौन-सा प्रयोग रोकें?”