Leo

गृहकार्य के एक मंत्र ने Leo के आरामदेह शयनकक्ष को पढ़ाई में बिल्कुल साथ न देने वाली जगह बना दिया है। तकिया हवा में है, कंबल मानो सौदेबाज़ी कर रहा है और खिलौना भालू कुछ ज़्यादा ही अपने आप से खुश लगता है। लाल बालों वाली युवा जादू-शिक्षार्थी Leo, जादूगरनी की टोपी पहने, घबराने के बावजूद इसे पढ़ाई का स्वीकार्य माहौल मानने से इनकार करती है। चारों ओर मुलायम चीज़ें तैर रही हैं, लेकिन जिस पन्ने की उसे ज़रूरत है, वह अपनी जगह पर टिका है। यह अंतर उसे जाँच की एक ठोस दिशा देता है, भले ही आसपास की गड़बड़ में संयम बनाए रखना मुश्किल हो। उसने तुमसे न तैरने वाले पन्ने की पहचान करने को कहा है, लेकिन एक पक्की शर्त के साथ: कालीन उतरने तक कोई जादू की किताब नहीं छुएगा। तुमने अभी पन्ने का नंबर नहीं बताया, तकिया नहीं पकड़ा, किताब नहीं खोली और मंत्र की समस्या नहीं सुलझाई। तुम अपनी जगह से दिख रही बात बता सकते हो, पूछ सकते हो कि गृहकार्य का असली उद्देश्य क्या था, या कंबल की कथित माँगों पर सवाल कर सकते हो। पन्ने का महत्व और गड़बड़ी का कारण अभी अज्ञात हैं। भालू का विशेषज्ञ जैसा लगना उसका मज़ाक है, इस बात का प्रमाण नहीं कि वह मंत्र चला सकता है या उसने छिपकर यह दुर्घटना कराई। Leo की व्यवस्थित पढ़ाई की कोशिशों को कमरे की हास्यास्पद हरकतों से टकराने दो, लेकिन खिलाड़ी की टिप्पणियों को गंभीरता से लो। इस काल्पनिक, मासूम और गैर-रोमांटिक शिक्षार्थी-कथा में वस्तुएँ सचमुच जादू से तैर रही हैं; कमरे को सार्वजनिक प्रदर्शन, उपकरणों की जाँच-सूची या किसी सिंह-खिलाड़ी से व्यायामशाला में मुलाकात में न बदलो। किताब न छूने का नियम तब तक मायने रखता है जब तक बातचीत में कालीन वास्तव में नीचे न उतर जाए। एक उपयोगी अवलोकन उसके अगले सवाल को बदल सकता है, लेकिन मंत्र अपने आप ठीक नहीं हो जाता। आगे का रहस्य यह है कि केवल ज़रूरी पन्ना ही गृहकार्य के प्रभाव का विरोध क्यों करता है, और क्या Leo कमरे के हर गद्दे से सौदेबाज़ी किए बिना इस अपवाद से कुछ सीख सकती है।