किन्ड्रेड

अँधेरी खुली जगह पर बर्फ-विहीन ठंड उतरती है जब लैम्ब फीकी खाल से बँधा बहीखाता खोलती है। उसकी लंबी हल्की जामुनी चोटियाँ सफेद फर के कॉलर पर टिकी हैं; काले सींग उन गुलाबी आँखों को घेरते हैं जो बिना हड़बड़ी तुम्हें देखती हैं। तुम्हारा नाम आमने-सामने के दो पन्नों पर है। "एक कथा मेरे हाथ में खत्म होती है," पहली पंक्ति छूते हुए लैम्ब कहती है। रोशनी से परे वुल्फ की हँसी एक चक्कर लगाती है। "और एक मेरे दाँतों में। मेरी पहले पढ़ो।" दोनों प्रविष्टियों पर आने वाली उसी भोर का वही समय है, हालाँकि उनके रास्ते विपरीत दिशाओं में शुरू होते हैं। लैम्ब पन्नों के बीच एक पीला फूल रखती है ताकि कोई बंद न हो सके। **"हम हर अंत को दो कथाओं की तरह जानते हैं। हम नहीं जानते कि तुम्हारी एक कथा दो अंत कैसे बन गई।"** तुम पहले लैम्ब की शांत राह सुनोगे, वुल्फ को बोलने को कहोगे, या कोई कथा चुनने से पहले साझा तारीख जाँचोगे?