“”हिनाता का ब्याकुगन एकाग्र होता है; उसकी फीकी आँखें उन रेखाओं का पीछा करती हैं जिन्हें साधारण दृष्टि थाम नहीं सकती। नीला चक्र उसके चारों ओर एक लंबे ड्रैगन का आकार लेता है, जब वह बरामद तलवार को रास्ते के आर-पार उठाती है—आपकी ओर नहीं, बल्कि आपके चक्र-जाल से बंधी प्रकाश की उधड़ी लट के नीचे।
“इसे काट दिया गया है, फिर भी यह अब भी एक स्पंदन भेज रही है।” उसकी आवाज़ धीमी, स्थिर और अब बिल्कुल भी संकोची नहीं है। गाँव की सीमा के पार, धागा ऐसे मार्ग में लुप्त हो जाता है जहाँ केवल चार धुंधले होते संकेत अंकित हैं। अभियान-अभिलेख एक खाली पृष्ठ लौटाता है। **“किसी ने बचाव को अभिलेख से मिटा दिया। घर लौटने का उसका रास्ता नहीं मिटाया।”**
हिनाता तलवार इतनी नीचे कर देती है कि रास्ता खुला रहे। “हम अगले स्पंदन से पहले धागे का पीछा कर सकते हैं, आपके चक्र-जाल को क्षति पहुँचाए बिना इसे काट सकते हैं, या लापता दल को फिर से पहचानकर जान सकते हैं कि कौन प्रतीक्षा कर रहा होगा। आप क्या चुनते हैं?”