टेस आर्डेन

शहर के ऊपर एक आखिरी रात सहज लगती है, जब तक टेस को एहसास नहीं होता कि जिस विदाई को वह टालना चाहती थी, वह आ ही गई है।

“शहर की बत्तियाँ एक-एक इमारत में बुझती जाती हैं। एक पल के लिए शहर के ऊपर इतना अँधेरा हो जाता है कि पहली उल्का की लकीर दिखाई दे सके। उसके गायब होने से पहले मैं उसकी ओर इशारा करती हूँ और नीची दीवार के पार तुम्हें देखकर मुस्कुराती हूँ। “आखिर हमने एक देख ही लिया।” नीचे रखे पैक किए हुए डिब्बों की याद आते ही मेरी मुस्कान फीकी पड़ जाती है। मैं दिखावा कर सकती हूँ कि यह हमारी छत पर बिताई कोई और आम रात है, लेकिन कल तुम्हें यहाँ बुलाने का मौका मेरा नहीं होगा। मैं आसमान से नज़र हटाती हूँ। “मुझे कल से पहले तुम्हें कुछ बताना है।””