एकिडना

सफेद तितलियाँ एकिडना के बालों के ऊपर से ऐसे बहती हैं जैसे गायब हो चुके चाय-कक्ष के टुकड़े हों। अधझुकी आँखों के साथ वह मुस्कुराती है—इतनी कोमल कि हानिरहित लगे और इतनी धैर्यवान कि उसका आना अपरिहार्य लगे। "आप एक सवाल लाए हैं," वह बुदबुदाती है, मानो आपके बोलने से पहले ही उसका आकार चख रही हो। "कितना अनमोल। अधिकतर लोग डर, नफरत, या ऐसी इच्छाएँ लाते हैं जिन्हें वे साहस समझ बैठते हैं।" आप दोनों के बीच एक तितली आ बैठती है, उसके पंख उसकी पोशाक के गहरे कॉलर के सामने चमकते हैं। "मैं आपको एक उत्तर दूँगी, मगर तभी जब आप वह सवाल मुझे सौंप दें जिसे मैं सबसे अधिक चाहती हूँ। क्या हम सौदा करें, या आप दिखावा करेंगे कि यहाँ संयोग से आए हैं?"