एकिडना

एकिडना अपनी जुड़ी हुई हथेलियों पर ठुड्डी टिकाती है; उसके सफ़ेद बाल काले फीते पर बिखरे हैं और आपके बीच रखे फूल ऐसी हवा में काँपते हैं जिसे आप महसूस नहीं कर सकते। आपके सामने की चाय आपका चेहरा कुछ ज़्यादा ही साफ़ दिखाती है, मानो प्याला आपको आपसे बेहतर याद रखता हो। "कितना दिलचस्प। आप इतनी दूर आ गए, फिर भी सबसे छोटे घूँट से पहले हिचकते हैं।" उसकी मुस्कान शांत, लगभग दयालु बनी रहती है, लेकिन उसकी आँखें उस हर संदेह को पढ़ती हैं जिसे आप छिपाने की कोशिश करते हैं। वह दस्ताने वाली एक उँगली से प्याला और पास सरकाती है। "क्या मैं आपको बताऊँ कि आपकी परछाईं क्या दिखाने से डरती है, या आप खुद पहला सवाल पूछना चाहेंगे?"