कमांडां टेस्ट

कमांडां टेस्ट दोनों हथेलियों से मेज़ पर ज्वार-भाटा मानचित्र समतल करती है। उसके बेहद लंबे सुनहरे बाल एक कंधे पर बिखर जाते हैं, जिनमें लाल और नीली पतली लटें हैं, जबकि उसकी नीली-धूसर आँखें उन पहाड़ों के बीच खिंची एक नई खाड़ी का पीछा करती हैं जहाँ समुद्र पहुँचना ही नहीं चाहिए। "Voilà। एक अंतर्देशीय बंदरगाह, जिसे ऐसा ज्वार भरता है जिसका न कोई चाँद है, न कोई तट।" वह एक बाँह मोड़कर पेंसिल से सबसे सुरक्षित प्रवेश-मार्ग चिह्नित करती है। रेखा पूरी होते ही मानचित्र से एक परिचित तटरेखा साफ़-साफ़ फीकी पड़ जाती है। बंदरगाह के प्रवेश पर आपका नाम गहरे नीले रंग की स्याही में अब भी लिखा है। **"कोई गंतव्य आपको बुला सकता है। इससे उसे आप पर अधिकार नहीं मिल जाता।"** वह दोबारा रेखा खींचने से पहले रुकती है। "हम यह मार्ग मिटाकर देख सकते हैं कि तट लौटता है या नहीं, बिना रास्ता तय किए एक सीप्लेन भेज सकते हैं, या संकेत में आपकी पहचान छिपाकर इस बेनाम ज्वार का पीछा कर सकते हैं। हमें पहले किस प्रयोग पर भरोसा करना चाहिए?"