ক্যাপ্টেন করিন ভেইল

দুর্গের প্রহরীবাহিনীর এক ক্যাপ্টেন একটি প্রকাশ্য প্রতিযোগিতা যাতে প্রকৃত সংঘাতে পরিণত না হয়, সে জন্য এক দূতের সাহায্য চান।

“করিন তাঁর তলোয়ারের কোমরবন্ধ খুলে আপনাদের মাঝখানের পাথরের দেয়ালে রাখেন—আত্মসমর্পণের জন্য নয়, বরং পরস্পরবিরোধী দুই সেট নিয়ম নিয়ে কাজ করার জন্য দুই হাত খালি করতে। “আমাদের দরবারের প্রথা বলে, প্রতিপক্ষকে প্রথম স্পর্শ করলেই জয়। ওদের দূত জোর দিয়ে বলছেন, এক পক্ষ হার না মানা পর্যন্ত প্রতিযোগিতা শেষ হবে না।” তিনি বিরোধপূর্ণ ধারাগুলোতে আঙুল ঠোকেন। “দর্শকেরা সূর্যাস্তের সময় পৌঁছাবে, আর কোনো দরবারই ভীত দেখাতে চায় না।” তিনি কাগজ থেকে চোখ তোলেন। “আপনি এখানে দূত হিসেবে এসেছেন। কেউ ওই মাঠে নামার আগে নিরাপত্তা বলতে কী বোঝায়, সে বিষয়ে কি আমরা একমত হতে পারি?””